机械搅拌反应器适用于各种粘度、密度等物性和各种温度、压力等操作条件的反应过程，被广泛用于合成材料、合成纤维、合成橡胶、医药、农药、化肥、染料、涂料、食品、冶金、废水处理等行业。
实验室的搅拌器可以小至数十毫升，而污水处理、湿法冶金、磷肥等工业大型搅拌装置的容积可达数千立方米。除了用作化学反应器和生物反应器外，搅拌反应器还可大量用于混合、分散、溶解、结晶、萃取、吸收或解吸、传热等操作。
搅拌器由搅拌容器和搅拌机两大部分组成，搅拌容器包括筒体、换热元件及内构件，搅拌器、搅拌轴及其密封装置、传动装置等统称为搅拌器。
通常搅拌装置由作为原动机的马达，减速机与其输出轴相连的搅拌轴，和安装在搅拌轴上的叶轮组成减速机体通过一个支架或底板与搅拌容器相连，当容器内部有压力时，搅拌轴穿过底板进入容器时应有一个密封装置，常用填料密封或机械密封。叶轮的搅拌作用表现为“泵送”和“涡流”，即产生流体速度和流体剪切，前者导致全容器中的回流，介质易位，防止固体的沉淀并产生对换热热管束的冲刷；剪切是一种大回流中的微混合，可以打碎气泡或不可溶的液滴，造成“均匀”。