搅拌可以使两种或多种不同的物质在彼此之中互相分散达到均匀混合，也可以加速传热和传质，工业生产中搅拌是从化学工业开始的，围绕食品、纤维、造纸、石油、水处理等成为工艺过程的一部分被广泛应用。搅拌操作分机械搅拌和气流搅拌，气流搅拌是利用气体鼓泡通过液体层，对液体产生搅拌作用，或者使气泡群一密集状态上升借助上升作用促进液体产生对流循环，与机械搅拌相比，只靠气泡的作用对液体进行搅拌时比较弱，如果是几千毫帕/秒以上的高粘度液体是难于使用的，因气流搅拌无运动部件，所以在处理腐蚀性液体，高温高压条件下的反应液体搅拌时比较便利。搅拌器设备可以从不同角度进行分类，比如按工艺用途分类、搅拌器结构形式分类或者搅拌器装置的安装形式分类等。

搅拌设备在工业生产中应用很广，化学工业中特别突出，很多化工生产都或多或少应用着搅拌操作，通常搅拌器是作为反应器来应用，因为它的具备浓度、温度、停留时间等这样操作条件，可控范围较广适应着多样化的生产。

搅拌设备在石油化工生产中被用于物料混合、溶解、传热、植被悬浮液、聚合反应、制备催化剂等，在石油工业中异种原油的混合调整和精制，汽油中添加四乙基铅等添加物而进行混合使用原料或产品均匀化，化工生产中，制造苯乙烯、乙烯、高压聚乙烯、聚丙烯、合成橡胶、苯胺染料和油漆颜料等工艺过程，都装备各种型式的搅拌装置。